At Være eller Ikke Være

At være eller ikke være har en dobbelttitel, der i et litteraturhistorisk perspektiv ligger i forlængelse af tidens stigende materialisme og den nationale krise omkring Treårskrigen. Romanen er i tråd med de mange udgivende dannelsesromaner og samtidig en religiøs debatroman, der tager fat på den stigende materialisme og sætter den livsanskuelsesmæssige krise i forbindelse med treårskrigen. Problemstillingen i romanen er et livssyn som en konflikt mellem det rationelle og det irrationelt religiøse. H.C. Andersen synes at give til kende, at tro og viden kan forenes i en samlet livsanskuelse og ikke modsætninger.
Emnet om forholdet mellem religion og videnskab bringes gennem skildring af hovedpersonens, Niels Bryde, liv og skæbne gennem en udvikling fra gammel til ny tid.

Resume

Niels Brydes bliver født og opvokser i Rundetårn, hvor hans far er portner. Faren dør ved at gå til venstre i stedet for til højre, og moren dør kort efter af sygdom. Niels drømmer om stjerner og er fortrolig med verdensrummet, men han er klar over, at det er umuligt.
Niels har adgang til universitetsbiblioteket og er kommet i besiddelse af to bøger: Bibelen og Tusind og én nat. Bøgerne peger i hver deres retning i forhold til det etniske fundament og Niels som et uskyldigt kosmosmenneske. Niels bryder med sin omverden i sit forsøg på at erkende verden i det rette perspektiv, om end det er i forhold til tro eller viden. At Være eller Ikke Være handler altså om, hvad man er eller hvad man ikke er i forhold til temaerne: religion/videnskab, irrationel/rationel, tro/viden, gammel/ny.

Udgivelse

(Billedet ovenfor er papirklip af H. C. Andersen – Copyright Odense Bys Museer – Gengivet med tilladelse.)